Colleger Radio - Sebanyak 12 universitas top Inggris termasuk Bristol, St Andrews, Kings College London dan Open University (OU) akan menawarkan perkuliahan online gratis untuk mahasiswa di seluruh dunia.
Sebuah perusahaan baru Futurelearn yang diluncurkan oleh OU akan beroperasi dan bersaing langsung dengan platform kursus Amerika seperti Coursera dan Harvard berbasis EDX. Program perkuliahan online terbuka yang disebut Moocs besutan Futurelearn itu nantinya dapat diakses mahasiswa di seluruh dunia secara gratis.
"Moocs merupakan perkembangan besar dalam pendidikan tinggi. Salah satu program yang memiliki potensi untuk membawa perubahan jangka panjang dalam sektor pendidikan tinggi Inggris," kata Wakil Rektor OU, Martin Bean, seperti dikutip dari Telegraph, Sabtu (15/12/2012).
Model Mooc telah menikmati popularitas besar dalam beberapa tahun terakhir. Coursera, yang berbasis di AS Mooc pelopor yang berasal di Stanford University dan diluncurkan pada April lalu telah memiliki 1,3 juta mahasiswa pada September 2012.
Para mahasiswa yang mengikuti program ini umumnya menerima sertifikat setelah menyelesaikan perkuliahan, tetapi tidak menerima kredit akademik terhadap setiap kualifikasi gelar konvensional. Perkuliahan biasanya melibatkan mahasiswa untuk bekerja melalui penugasan online, termasuk pemaparan materi kuliah lewat oleh para akademisi lembaga perkuliahan tersebut, sebelum mengevaluasi pekerjaan satu sama lain.
Rincian spesifik dari perkuliahan yang ditawarkan Futurelearn akan diumumkan pada awal tahun baru. Menteri Perguruan Tinggi Inggris David Willetts mengatakan, menyambut baik langkah para universitas di Inggris untuk menciptakan platform sendiri untuk bersaing dengan kompetitor mereka.
"Inggris harus berada di garis depan perkembangan teknologi pendidikan. Perkuliahan online terbuka memberikan kesempatan bagi kita untuk memperluas akses dan memenuhi permintaan global untuk pendidikan tinggi. Ini berkembang pesat di negara berkembang seperti Brazil, India, dan China," ujar Willets.
Bahkan, beberapa lembaga Inggris sudah menawarkan Moocs melalui platform yang didirikan Amerika. Edinburgh University mulai menawarkan program melalui Coursera pada Juli untuk mata kuliah Pengantar Astrobiology dan Pencarian Hidup Extraterrestrial." Mengikuti jejak Edinburgh University, pada September lalu, University of London menjadi universitas Inggris pertama yang bergabung melalui Coursera.
Ke-11 universitas yang menandatangani skema OU adalah Birmingham, Bristol, Cardiff, East Anglia, Exeter, King College London, Lancaster, Leeds, Southampton, serta St Andrews dan Warwick.
Menurut Wakil Rektor University of Bristol Profesor Eric Thomas, program ini merupakan langkah yang penting dalam membuka jaringan, yakni individu dapat mengakses beberapa kesempatan kualitas pendidikan terbaik. "Dalam dunia di mana orang semakin mengakses konten dalam sebuah keanekaragaman cara yang benar adalah Perguruan Tinggi dapat diakses dengan metode alternatif dan komplementer," urai Thomas.
Kepala Sekolah dan Wakil Rektor St Andrews Profesor Louise Richardson menambahkan, teknologi baru sangat diperlukan karena perguruan tinggi akan sangat berbeda dalam waktu 20 tahun ke depan. "Futurelearn bertujuan untuk menetapkan patokan awal untuk Inggris pada pembelajaran jarak jauh dengan menikahi konten kualitas akademik terbaik dalam keadaan keahlian seni lewat pengiriman perkuliahan," papar Richardson.
