Colleger Radio - Audrey Crabtree, dari Cedar Falls, Iowa, Amerika Serikat tersenyum ketika menerima ijazahnya. Audrey baru saja lulus dari SMA Waterloo East. Kelulusan Audrey cukup istimewa mengingat dia sempat drop out (DO) dari SMA sekira 80 tahun lalu karena kurang satu kredit saja. Kini, Audrey berhasil meraih ijazahnya di usia 99 tahun.
"Dan saya merasa lebih pintar," ujar Audrey, seperti dilansir Associated Press (AP), Kamis (26/9/2013).
Audrey memulai pendidikannya di sekolah yang hanya memiliki satu kelas di kampung halamannya. Dia keluar dari SMA pada 1932 karena kecelakaan saat berenang dan menyelam memaksanya absen dari sekolah. Dia juga harus merawat neneknya yang sakit.
"Saya ada di tahun terakhir, tetapi SKS saya tidak cukup untuk lulus. Jadi saya harus mengulang pada musim gugur berikutnya," imbuhnya.
Rencana mengulang sekolah ini pun harus kandas dengan rencana pernikahan Audrey. Pada 1957, Audrey dan suami pertamanya membeli toko bunga. Audrey bekerja di toko ini setelah dua anaknya pergi sekolah. Tetapi, suaminya meninggal dunia karena serangan jantung dua bulan setelah bisnis mereka maju.
Audrey mengelola toko bunga Flowers by Audrey selama 28 tahun. Dia menikah dua kali dan kedua suami berikutnya pun meninggal dunia lebih dahulu. Saat ini Audrey memiliki lima cucu dan empat cicit.
Di luar kesuksesan hidup dan bisnis, orang di sekitar Audrey melihat ketidakpuasannya karena tidak menyelesaikan sekolah.
"Dia pernah menyampaikan penyesalannya karena tidak meraih diploma," ujar cucu Audrey, Shelley Hoffman.
Shelley kemudian mengontak Waterloo Community Schools dan membantu menyelenggarakan upacara wisuda. Keluarga dan teman Audrey menyaksikan momen ketika kepala sekolah East High saat ini menyerahkan ijazah Audrey pada rapat dewan sekolah.
"Saya tidak menyarankan siapa pun putus sekolah. Saya hanya bersyukur Tuhan telah memberikan kehidupan yang baik," kata Audrey.
Selain ijazah, Audrey juga menerima salinan rapor terakhirnya dan kenang-kenangan dari masanya di sekolah, termasuk jaket dan pin. Dia juga menerima lebih dari 100 kartu ucapan selamat buatan tangan dari para siswa. (Okezone/rfa)